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Ich stehe vor dem Marronistand, ziehe mir den köstlichen Duft förmlich unter dem heissen Sacktuch hervor. Heisse Marroni! Jetzt ist für mich Herbst; die bunten Blätter für die Augen, die Marroni für Nase und Gaumen. Ich kaufe mir meine erste kleine Portion. Sie sind teurer geworden, was aber meinem Genuss nicht hinderlich ist.

Stück um Stück befreie ich langsam von der Schale, wärme mir dabei die Hände und geniesse die süsslich-mehlige Nuss. Meine Gedanken wandern dabei südwärts in die Hü- gellandschaft der Toscana. In jenen Teil des riesigen Kastanienwaldes über dem kleinen Dorf, wo ich im Juni die alte, verwitwete Maria kennen gelernt habe. In einer bescheidenen Woh- nung verbringt sie ihre alten Tage. Die Dorfbewohner schützen die kontaktfreudige Frau, die mit sich und ihrer kleinen Welt in Eintracht lebt. Ausgenommen in der Zeit der Kastanienernte. Da zeigt Maria jeweils ihre kämpferische Seite.

Wie alle Gemeindeglieder besitzt auch sie einen ihrem Stand angemessenen Waldteil zur Pflege und Nutzung. Im Frühling geniesst Maria die Blütenpracht ihrer fünf alten Kasta- nienbäume. Sie schaut empor in die blühenden Kronen, zieht Duft und Farben in sich ein. Für Maria sind es Weihnachtsbäume mit vielen weissen und roten Kerzen! Später, schon vor der Ernte im Frühherbst, verbringt Maria viele Abende und sogar Nächte unter ihren Bäumen. Mit blauer Kunststofffolie umzäunt sie Ihr Waldstück. Ein altes Zelt und warme Decken schützen sie vor Nässe und Kälte. Maria hütet sich, einzuschlafen, will sie doch etwelche Diebe auf frischer Tat ertappen und wegjagen können. Nebst einer kleinen Rente ist der Ertrag der Kastanien Marias einzige Einnahmequelle.

Während ich mir meine letzte Marroni schmecken lasse, sehe ich Maria vor mir, wie sie jeden Tag ihre Kastanien zusammensucht, in Sücke füllt und mühsam mit dem schwer bela- denen, wackligen Leiterwägeli ins Dorf hinunter führt.

Schwerarbeit für die alte Frau! Doch ich weiss, der Herbst ist für Maria die schönste Jahreszeit.